Национальным героем называют в Италии короля Виктора Эммануила II. В 1849 году, после разгрома сардинской армии австрийцами и отречения своего отца, он становится королем Сардинии и Пьемонта. Италия была экономически неразвитой в середине 19 века и раздробленной на восемь малых и больших государств. В это время в стране возникает Рисорджименто (что в переводе означает «Возрождение») – патриотическое движение за свободу и объединение Италии. Заключив союз с Францией против Австрии, в 1859 году Виктор Эммануил II одерживает победу (в основном силами французской армии) и присоединяет Ломбардию, а Милан становится столицей. В 1861 году, после присоединения Неаполитанского королевства, Виктора Эммануила II провозгласили королем объединенной Италии. В 1866 году была присоединена Венеция, а в 1870 году занял Рим, оставленный французами, и превратил его в столицу своего королевства. Похоронен он в римском Пантеоне, на надгробии высечено "Отец Отечества".