Маскарады возникли в Италии, как яркая и интригующая часть карнавалов, а потом распространились и в другие страны. В России они появились при Петре Первом и были заимствованы из европейской культуры. Первый маскарад царь приказал устроить по случаю подписания мирного договора со шведами, завершившего Северную войну в 1721 году. Если рассматривать маскарад только как переодевание и изменение внешнего вида, то такие праздники устраивали еще во времена Иоанна Грозного и назывались святочными гуляньями. На Руси обрядовые праздники назывались – ряженье, так как главное перевоплощение было с помощью масок, которые служили для создания образа, например, козы, аиста или черта.