В средние века экономика Инсбрука была экономикой большого постоялого двора, стоящего на одном из самых удобных путей, связывающих Германию в Италию. Из Баварии, которой принадлежал Тироль в раннем средневековье, в Италию шли многочисленные торговцы, продающие немецкой знати сделанные в Италии предметы роскоши, одежду, пряности, оружие. Обратный поток товаров возник уже только в эпоху промышленной революции, но к этому времени Инсбрук уже перестал играть важную роль, как этапный пункт в торговых связях Севера и Юга Европы, на смену альпийским перевалам и тропам пришли железные дороги и туннели. Старая часть Инсбрука (Альтштадт) - это, по сути, небольшой квартал в центре города, который раньше был заселен работавшими здесь с начала 16 века оружейниками.